Merino bohaterem Hiszpanii! Dwa gole dały awans po zwycięstwie nad Chorwacją

Hiszpania odwróciła losy spotkania w Splicie i pokonała Chorwację 2:1. Bohaterem został Mikel Merino, który po wejściu na boisko w przerwie zdobył obie bramki dla gości. Zwycięstwo zapewniło drużynie Luisa de la Fuente awans do ćwierćfinału Ligi Narodów i było jej czwartym z rzędu w grupie 3.

Na Stadionie Poljud Hiszpanie długo nie potrafili przełożyć przewagi w posiadaniu piłki na klarowne okazje. Mieli ją przez 72 procent czasu, ale w 17. minucie Ivan Perisić wykorzystał podanie Igora Matanovicia i dał Chorwacji prowadzenie. Gospodarze skutecznie bronili się niskim blokiem, notując aż 21 wybić. Hiszpania stworzyła sobie jednak przestrzeń po przerwie: w 61. minucie Merino wyrównał po akcji Daniego Olmo, a w 88. zapewnił gościom zwycięstwo po podaniu Martina Zubimendiego.

Późne drugie napomnienie i czerwona kartka dla Perisicia osłabiły Chorwatów w końcówce. Hiszpański bramkarz zaliczył cztery interwencje, a gospodarze oddali pięć celnych strzałów; ich współczynnik xG wyniósł 1,17. Wprowadzenie Merino okazało się kluczową decyzją De la Fuente. Zubimendi, który wszedł w 71. minucie za Rodriego, zaliczył asystę przy zwycięskim trafieniu. Olmo był autorem podania przy golu na 1:1, a Hiszpania zachowała spokój mimo trudnego początku i oporu rywali.