Mike Dean w ogniu krytyki. Były sędzia tłumaczy się z „mini-gier” w Premier League

Mike Dean, jeden z najbardziej rozpoznawalnych arbitrów w historii Premier League, znalazł się w centrum burzy medialnej. Wszystko przez wyznanie w podcaście „Jamie Vardy's Having a Party”, w którym 56-latek przyznał się do prowadzenia podczas meczów prywatnych, „sekretnych mini-gier”. Dean zdradził, że dla rozrywki potrafił m.in. powstrzymywać się od użycia gwizdka przez nawet 25 minut czy próbował ograniczyć swój ruch do koła środkowego boiska przez kwadrans.

Te słowa wywołały lawinę oburzenia wśród kibiców i ekspertów, którzy zarzucili byłemu sędziemu brak profesjonalizmu i podważanie integralności rozgrywek. W obliczu ostrej krytyki Dean zdecydował się na publikację oficjalnego oświadczenia w mediach społecznościowych. „Przez 25 lat mojej kariery zawsze stosowałem przepisy gry najlepiej jak potrafiłem. Moje podejście polegało na pozwoleniu na płynną grę i utrzymywaniu wysokiego progu tolerancji na kontakt, co zawodnicy cenili” – napisał emerytowany arbiter.

Dean podkreślił, że jego wcześniejsze wypowiedzi były jedynie żartem i nie miały odzwierciedlenia w faktycznych standardach jego pracy. Zapewnił, że w sytuacjach wymagających interwencji zawsze reagował zgodnie z przepisami i zajmował odpowiednią pozycję na boisku. Choć Dean przez lata sędziował ponad 550 meczów, ta kontrowersyjna wypowiedź rzuciła cień na jego długoletni dorobek, zmuszając go do tłumaczenia się z intencji, które dla wielu fanów futbolu okazały się trudne do zaakceptowania.