Pochettino w napięciu: Banks odrzucił powołanie do USMNT i wciąż wahają się między USA a Niemcami!

Selekcjoner reprezentacji Stanów Zjednoczonych Mauricio Pochettino ujawnił, że utalentowany środkowy obrońca Noahkai Banks odmówił gry w marcowym zgrupowaniu USMNT. 19-letni zawodnik FC Augsburg, który w tym sezonie stał się filarem defensywy bundesligowego klubu, nadal nie podjął decyzji o swojej międzynarodowej przyszłości. Banks, mający podwójne obywatelstwo, może reprezentować zarówno USA, jak i Niemcy.

Młody defensor wielokrotnie występował dla młodzieżowych kadr Stanów Zjednoczonych w trzech różnych kategoriach wiekowych. Latem we wrześniu Pochettino powołał go na zgrupowanie seniorskiej kadry, ale kontuzja uniemożliwiła debiut. „Wtedy mieliśmy pecha, chcieliśmy dać mu szansę na grę, ale był kontuzjowany. To była okazja, by się poznać” – wspominał argentyński trener na konferencji przed marcowymi powołaniami.

Od momentu regularnych występów w Augsburgu spekulacje o transferze do niemieckiej kadry nabrały tempa. Banks, wychowany piłkarsko w Europie, przyznał, że niemiecka federacja (DFB) kontaktowała się z nim. „On jeszcze nie zdecydował. Dużo myśli, to dla niego trudna sytuacja” – podkreślił Pochettino. „Jesteśmy na niego skupieni, śledzimy go. Był jasny: nie jest dostępny, bo nie podjął decyzji”.

Trener USMNT zapewnił o wsparciu: asystent Jesus Perez rozmawiał z Banksem w Augsburgu, a oni sami kontaktowali się przez FaceTime i Zoom. „Mam z nim świetny kontakt, doceniam go. Mam nadzieję, że wybierze USA – to nie tylko teraźniejszość, ale i przyszłość. Federacja go wspiera, nie przekonujemy, ale nam zależy”.

Pierwszy seniorski mecz związałby Banksa z USA na stałe. Niemcy tymczasem grają w tym miesiącu z Szwajcarią i Ghaną, a w czerwcu zmierzą się w sparingach przed mundialem – w tym z USA 6 czerwca. Decyzja Banksa pozostaje otwarta, co budzi emocje po obu stronach Atlantyku.