Nowa era reprezentacji Portugalii rozpoczęła się od wyjątkowego gestu. Przed spotkaniem Ligi Narodów UEFA z Danią na stadionie Estádio Municipal w Bradze uczczono Cristiano Ronaldo, który niedawno zakończył karierę w drużynie narodowej. Był to pierwszy mecz portugalskiej kadry bez jej legendarnego kapitana.

Przed pierwszym gwizdkiem cała wyjściowa jedenastka Jorge Jesusa wyszła na murawę w koszulkach z numerem siedem, z którym przez lata występował Ronaldo. Na trybunach pojawiły się także transparenty z podziękowaniami dla kapitana. To symboliczny sposób uhonorowania piłkarza, który przez długi czas był jedną z najważniejszych postaci portugalskiego futbolu.

Dyskusje o tym, czy Ronaldo jest najlepszym zawodnikiem w historii, zapewne nie ustaną, ale jego dorobek w barwach klubowych i narodowych robi ogromne wrażenie. W chwili ogłoszenia międzynarodowej emerytury zajmował pierwsze miejsce wśród mężczyzn pod względem liczby występów w reprezentacji (234) oraz zdobytych bramek (146). Był również kluczowym zawodnikiem Portugalii podczas triumfu na Euro 2016 oraz dwóch zwycięstw w Lidze Narodów – w sezonach 2018/19 i 2024/25.

Nie wiadomo jeszcze, czy po zakończeniu kariery piłkarskiej Ronaldo będzie współpracował z Portugalską Federacją Piłkarską. Jedno wydaje się pewne: jego osiągnięcia na długo pozostaną punktem odniesienia dla kolejnych pokoleń.