Rice zdradza zaczepną wiadomość Saki: 'Nie możesz przegrać derbów z Tottenhamem!'
Declan Rice ujawnił zabawną wiadomość, jaką Bukayo Saka przekazał mu po jego transferze do Arsenalu na temat derbów Północnego Londynu. Kanonierzy zmierzą się z lokalnym rywalem Tottenhamem w niedzielę, mając szansę na potwierdzenie aspiracji do tytułu mistrza Premier League po rozczarowującym remisie 2:2 z Wolves w środę.
Arsenal pozostaje niepokonany w oficjalnych meczach z Spurs od 2022 roku. Rice uważa, że nadchodzące derby to idealna okazja, by wrócić na zwycięską ścieżkę. Lider tabeli Premier League stracił szansę na powiększenie przewagi nad Manchesterem City do siedmiu punktów po szoku na Molineux. Bramki Saki i Pierra Hincapie'a dały Kanonierom 2:0, ale Hugo Bueno i Tom Edozie wyrównali w końcówce.
Tottenham, pod wodzą nowego menedżera Igora Tudora po odejściu Thomasa Franka na początku miesiąca, zajmuje 16. miejsce i walczy o utrzymanie – ma tylko pięć punktów przewagi nad West Hamem United na 18. pozycji. Rice nie przegrał z Kogutami od dołączenia do Arsenalu w 2023 roku; jego ostatnia porażka miała miejsce jako kapitan West Hamu (0:2 w sezonie 2022/23).
W rozmowie z "The Sun" 27-letni Anglik wspomniał: „Pamiętam, jak Saka powiedział: 'You can’t lose derbies here to Spurs'. Dla kibiców, wszystkich, graczy, sztabu – to mecz, którego nie możesz przegrać”. Arsenal prowadzi z pięciopunktową przewagą nad City (mecz więcej rozegrany); Obywatele mogą zniwelować ją do dwóch punktów, pokonując Newcasle w sobotę.
Po remisie z Wolves pojawiły się zarzuty o brak mentalności zwycięzców ("bottle jobs"), ale Rice ripostuje: „Derby to idealny mecz na odpowiedź. Pokazaliśmy niesamowitą mentalność przez cały sezon”. Mikel Arteta odrzuca te określenia: „To nie moja terminologia. Musimy przyjąć krytykę na klatę i skupić się na następnym meczu”.
Kanonierzy wciąż walczą o trofea: po derbach z Tottenhamem, Chelsea i Brighton czekają FA Cup z Mansfield Town oraz finał Carabao Cup z City pod koniec marca. W pierwszym starciu sezonu Arsenal rozbił Spurs, dzięki hat-trickowi Eberechiego Eze.
