Ronaldo znów pauzuje, ale Al-Nassr melduje się w ćwierćfinale!
Cristiano Ronaldo po raz kolejny nie pojawił się na boisku w barwach Al-Nassr. Portugalczyk nie znalazł się nawet w kadrze na środowy rewanżowy mecz AFC Champions League Two z turkmeńskim Arkadag, który saudyjski gigant wygrał 1-0, zapewniając sobie awans do ćwierćfinału tej drugiej w hierarchii azjatyckiej klubowej elity rozgrywek. Pierwszy mecz również zakończył się zwycięstwem Al-Nassr 1-0.
Trener Jorge Jesus postawił na osłabiony skład, bez swoich największych gwiazd od pierwszego gwizdka. Ronaldo, pięciokrotny zdobywca Złotej Piłki, wcześniej protestował przeciwko Saudi Pro League i Public Investment Fund (PIF) po styczniowym oknie transferowym. Narzekał na brak wsparcia dla Al-Nassr w porównaniu z rywalami, takimi jak Al-Hilal czy Al-Ahli – szczególnie na pozwolenie Al-Hilal na transfer Karima Benzemy z broniącego tytułu Al-Ittihad. Z powodu protestu opuścił trzy mecze, a liga publicznie go ostrzegła.
W oświadczeniu Saudi Pro League podkreślono: „Kluby mają własne zarządy i decyzje transferowe, w ramach zasad finansowej zrównoważoności. Cristiano jest kluczowy dla Al-Nassr, ale żaden indywidualny gracz nie decyduje poza swoim klubem”. Ronaldo zakończył bojkot, strzelając gola w powrotnym meczu z Al-Fateh.
W rewanżu z Arkadag gol na wagę awansu strzelił w 2. minucie skrzydłowy Abdulrahman Ghareeb, a w doliczonym czasie (91. min) czerwoną kartkę zobaczył obrońca Guycmyrat Annagulyyew. Z ławki weszli Marcelo Brozović, Kingsley Coman i João Félix, a Sadio Mané nie pojawił się na murawie. Absencja Ronaldo to zapewne rotacja przed kluczową fazą Saudi Pro League – Al-Nassr traci punkt do liderującego Al-Hilal, wygrywając dziewięć meczów z rzędu we wszystkich rozgrywkach.
Przed nimi starcia z Al-Hazm, Al-Najma, Al-Feiha, Neom i Al-Khaleej. Czekają też na ćwierćfinałowego rywala w AFC CL Two. 41-letni Ronaldo szykuje się do meczów reprezentacji Portugalii z Meksykiem i USA, a potem na MŚ 2026 (grupa z Uzbekistanem, Kolumbią i zwycięzcą baraży).
