Szok! Słabe Chelsea wciąż marzy o Lidze Mistrzów – oto wąska ścieżka do elity
Chelsea odpadło z walki o miejsca 1-5 w Premier League, ale istnieje jeszcze wąska i mało prawdopodobna droga do Ligi Mistrzów. 'The Blues' muszą wskoczyć na szóste miejsce w tabeli angielskiej ekstraklasy i liczyć na wielką przysługę ze strony Aston Villi w europejskich pucharach.
W poniedziałkowy wieczór Chelsea poniosło bolesną 3:0 porażkę u siebie z Nottingham Forest, co zepchnęło ich na dziewiąte miejsce w tabeli. Z zaledwie trzema kolejkami do końca sezonu, londyńczycy tracą 10 punktów do czołowej piątki i nie mają już szans na kwalifikację tradycyjną drogą ligową. Ratunkiem może być skomplikowany mechanizm UEFA European Performance Spots, który przyznaje dodatkowe miejsce w Lidze Mistrzów lidze z najlepszymi zbiorowymi wynikami w Europie.
Aby skorzystać z tej furtki, Chelsea musi zająć szóste miejsce, a zwycięzca Ligi Europy – który jednocześnie skończy w top 5 Premier League – przekaże swoje miejsce w Champions League niżej w tabeli. Kluczową rolę odegra tu Aston Villa Unai Emery'ego, która wciąż walczy o triumf w Lidze Europy i pewnie trzyma się w czołowej piątce ligi. Jeśli 'The Villans' wygrają trofeum i zapewnią sobie top 5, ich kwalifikacja przez puchary przesunie dodatkowe miejsce na szóstą pozycję.
Droga Villi nie jest usłana różami – w rewanżu półfinału muszą odrobić 1:0 straty z Nottingham Forest, a w finale czekać mogą Freiburg lub Braga. Tymczasowy menedżer Chelsea, Calum McFarlane, bagatelizuje matematyczne scenariusze i skupia się na najbliższych meczach. „Znam tę grupę, są zdeterminowani i chcą jak najlepiej dla klubu. Skupiamy się na treningu jutro i poprawie formy na Liverpool za pięć dni” – powiedział, cytowany przez Football London.
Nawet przy sukcesie Villi, Chelsea musi najpierw przeskoczyć rywali: tracą cztery punkty do szóstego Bournemouth, a przed nimi też Brentford i Brighton. Everton, Fulham i Sunderland depczą po piętach. W trzech ostatnich meczach ligowych 'The Blues' zmierzą się z Liverpoolem, Tottenhamem i Sunderlandem, a 16 maja czeka ich finał Pucharu Anglii z Manchesterem City.
