Koniec ery półśrodków. Jak USMNT może wyjść z kryzysu po bolesnym odpadnięciu z mundialu?
Bolesne odpadnięcie reprezentacji USA z mistrzostw świata obnażyło prawdę, której nie da się już dłużej ignorować: amerykański futbol potrzebuje systemowej przebudowy, a nie tylko nazwiska selekcjonera. Choć Mauricio Pochettino wciąż może pozostać na stanowisku, sama zmiana trenera nie wystarczy, by przeskoczyć barierę, na której Amerykanie rozbili się w starciu z Belgią.
Eksperci wskazują na pięć kluczowych obszarów wymagających naprawy. Po pierwsze: talent. USA musi agresywniej poszukiwać piłkarzy z podwójnym obywatelstwem, co w ostatnich latach przyniosło takich graczy jak Folarin Balogun czy Antonee Robinson. Po drugie: potrzeba długofalowej wizji. Następca Pochettino (lub on sam, jeśli zostanie) musi doskonale rozumieć lokalny ekosystem, zamiast być jedynie „gwiazdą” z zagranicy. Sukcesy reprezentacji takich jak Hiszpania czy Argentyna opierały się na ciągłości i znajomości struktur młodzieżowych.
Trzecim filarem jest demokratyzacja futbolu. Model „płacisz-grasz” wyklucza tysiące utalentowanych dzieci z biedniejszych rodzin. U.S. Soccer musi zainwestować w darmowe centra szkoleniowe i lepszy skauting, by talent, a nie zasobność portfela rodziców, decydował o karierze. Kolejnym punktem jest budowanie atmosfery – bilety na mecze towarzyskie muszą być tańsze, by przyciągnąć na stadiony rzeczywistych kibiców, a nie tylko przypadkowych widzów.
Ostatnim, lecz nie mniej ważnym elementem, jest „wychodzenie ze strefy komfortu”. Zbyt rzadkie mecze wyjazdowe w trudnych warunkach sprawiły, że kadra nie była gotowa na presję, jaką zafundowała jej Belgia. Amerykanie potrzebują wrogich stadionów i atmosfery, która uczy radzenia sobie z przeciwnościami. Bez tych zmian, marzenia o wielkim sukcesie pozostaną jedynie w sferze teorii.
