Kontrowersyjna decyzja FIFA: Folarin Balogun zagra przeciwko Belgii mimo czerwonej kartki
Wielkie zaskoczenie w obozie reprezentacji USA przed kluczowym starciem 1/8 finału mistrzostw świata przeciwko Belgii. Folarin Balogun, który otrzymał bezpośrednią czerwoną kartkę w meczu z Bośnią i Hercegowiną, został dopuszczony do gry przez FIFA. Federacja podjęła bezprecedensową decyzję o zawieszeniu kary jednomeczowego wykluczenia na okres próbny wynoszący rok.
Napastnik AS Monaco został ukarany za faul na Tariku Muharemiviciu, co zgodnie z regulaminem automatycznie wykluczało go z kolejnego spotkania. Amerykański związek (U.S. Soccer) początkowo zaakceptował werdykt, jednak FIFA niespodziewanie zmieniła kurs, powołując się na artykuł 27 swojego kodeksu dyscyplinarnego. Warto zaznaczyć, że podobny ruch wykonano wcześniej wobec Cristiano Ronaldo, jednak nigdy wcześniej nie zdarzyło się, aby karę zawieszono już w trakcie trwania turnieju.
Decyzja wywołała burzę medialną. Pojawiły się doniesienia, jakoby w sprawę miał zaangażować się prezydent Donald Trump, który miał osobiście interweniować u Gianniego Infantino. Choć FIFA stanowczo zaprzecza naciskom politycznym, Trump na platformie Truth Social otwarcie podziękował federacji za „naprawienie wielkiej niesprawiedliwości”.
Dla USA to kluczowa wiadomość – Balogun jest jedną z największych gwiazd turnieju, notując udział przy bramce w każdym ze swoich dotychczasowych występów. Obecność napastnika w składzie na mecz w Seattle znacząco zwiększa szanse Amerykanów na awans do ćwierćfinału, co byłoby jednym z największych osiągnięć w historii ich piłkarskiej reprezentacji. Belgowie, którzy do 1/8 finału awansowali po trudnym boju z Senegalem, muszą teraz przygotować plan powstrzymania rozpędzonego snajpera.
