Mead poza kadrą Arsenalu na kluczowy play-off Ligi Mistrzyń! Dwie duże absencje w starciu z OH Leuven
Angielska gwiazda Beth Mead nie zagra w pierwszym meczu play-off Ligi Mistrzyń UEFA pomiędzy Arsenalem a OH Leuven, zaplanowanym na środowy wieczór w Belgii. To jedna z dwóch poważnych absencji w zespole Kanonierek, obrończyń tytułu europejskiego. Napastniczka reprezentacji Anglii (Lewki) pojawiła się w bucie ochronnym po niedawnym zwycięstwie 1:0 nad liderem Women's Super League, Manchesterem City, co wzbudziło obawy kibiców. Uraz okazał się poważniejszy – Mead nie dołączyła do drużyny w podróży do Belgii.
Trenerka Renee Slegers wyjaśniła: „Beth potrzebuje czasu, by odciążyć goleń”. Angielska skrzydłowa zeszła z boiska po 68 minutach meczu z City, nie wykazując widocznych oznak bólu, ale późniejsze badania medyczne potwierdziły problem. Kibice Arsenalu mają nadzieję, że to kontuzja do zarządzania, a nie poważniejszy uraz, zwłaszcza przed końcem sezonu. Kanonierki faworyzowane są w dwumeczu z Leuven – w grudniowym starciu fazy ligowej wygrały 3:0. Wygrana w Belgii pozwoliłaby oszczędzić Mead na rewanż, a także na Puchar Anglii z Bristol City (drugi poziom) i przerwę międzynarodową.
Reprezentacja Anglii pod wodzą Sariny Wiegman rozpocznie kwalifikacje do MŚ 2027 meczami z Ukrainą (na wyjeździe) i Islandią (7 marca na City Ground Nottingham Forest). Mead nie jest jedyną absentyjką: Szwedzka snajperka Stina Blackstenius nadal ma problemy z łydką i jest oceniana codziennie, ale powrót przed przerwą międzynarodową jest niepewny. Bramkarka Anneke Borbe zmaga się z urazem głowy z finału Pucharu Świata Klubów (zwycięstwo nad Corinthians 1 lutego), a Angielka Taylor Hinds pauzuje z powodu problemu ze stopą. Na szczęście wróciła Daphne van Domselaar, numer jeden Arsenalu.
Dobra wiadomość? Australijka Kyra Cooney-Cross jest z powrotem w kadrze po trudnym okresie – w styczniu wróciła do domu z powodu diagnozy terminalnego raka u matki Jess (bez szans na wyleczenie). Klub dał jej pełen wsparcie, a kibice okazali solidarność, m.in. nosząc koszulki z jej nazwiskiem. Cooney-Cross może zagrać z Leuven, pomagając Arsenalowi w walce o ćwierćfinał, gdzie czekają rywalki z Londynu – Chelsea.
