Skandal szpiegowski wyklucza Southampton! Middlesbrough w finale play-off o Premier League

To koniec marzeń Southampton o powrocie do elity w obecnym sezonie. Niezależny panel arbitrażowy EFL odrzucił apelację klubu w sprawie wykluczenia z finału baraży o awans do Premier League. Powodem drastycznej decyzji jest głośny skandal szpiegowski, w którym członek sztabu szkoleniowego trenera Tondy Eckerta został przyłapany na nagrywaniu treningów rywali.

EFL potwierdziło, że Southampton przyznało się do nielegalnego obserwowania trzech spotkań – przeciwko Oxford United, Ipswich Town oraz Middlesbrough. Oprócz wyrzucenia z fazy play-off, na klub nałożono karę czterech ujemnych punktów na sezon 2026-27 oraz oficjalną naganę. W efekcie to Middlesbrough, które pierwotnie przegrało w półfinale 1:2, zajmie miejsce „Świętych” w sobotnim starciu na Wembley przeciwko Hull City.

Włodarze Southampton wydali oświadczenie, w którym wyrazili głęboki żal i „dewastację” z powodu zaistniałej sytuacji, podkreślając, że wyciągną surowe konsekwencje wobec osób odpowiedzialnych za skandal. Sytuacja ta wywołała jednak burzę również w obozie Hull City. Właściciel klubu, Acun Ilicali, nie ukrywa frustracji zmianą przeciwnika w ostatniej chwili i zapowiada, że będzie bronił interesów swojej drużyny, nie wykluczając kroków prawnych.

Stawka sobotniego finału na Wembley jest ogromna – zwycięzca zapewni sobie przepustkę do Premier League, co wiąże się z gwarantowanym przychodem z transmisji telewizyjnych rzędu 200 milionów funtów. Southampton czeka natomiast trudna przyszłość: klub rozpocznie nowy sezon Championship z ujemnym dorobkiem punktowym i koniecznością odbudowy zaufania kibiców.