Williams eksploduje na debiucie! Indie pokonują Hongkong 2-1 i wracają na zwycięską ścieżkę w Kochi

Reprezentacja Indii odniosła długo oczekiwane zwycięstwo 2-1 nad Hongkongiem w ostatnim meczu eliminacji do Pucharu Azji AFC 2027. Spotkanie w Kochi, dokąd kadra narodowa powróciła po 10 latach i dwóch dniach przerwy, przyciągnęło przyzwoitą publiczność, mimo dotąd fatalnej kampanii kwalifikacyjnej.

Już w 4. minucie Ryan Williams, debiutujący w barwach Indii po długim procesie uzyskania obywatelstwa, zachwycił wszystkich genialnym golem. Szybki kontratak zainicjował Manvir Singh, który popędził prawą flanką i idealnie zacentrował do Williamsa. Ten wykończył akcję zewnętrzną częścią prawej stopy, ustawiając ton meczu. Dynamiczna linia ataku z Williamsem, Manvirem, Lallianzualą Chhangte i Listonem Colaco nieustannie męczyła obrońców Hongkongu, choć przed przerwą nie wykorzystano kolejnych szans.

W środku pola tymczasowa para Anwar Ali i Apuia radziła sobie dzielnie – Apuia dyktował tempo, mimo presji na Anwara w niecodziennej roli. Po przerwie Indie kontynuowały dominację: w 49. minucie Akash Mishra, lewy obrońca, zdobył pierwszego gola w karierze reprezentacyjnej, dobijać chaos po długim rzucie Rahula Bheke.

Hongkong złapał kontakt pod koniec, gdy Everton Camargo wykorzystał prosty błąd w obronie Indii i pokonał Gurpreeta Singha Sandhu lekkim strzałem. Wprowadzony Ashique Kuruniyan zmarnował okazje, a mecz zyskał nerwowy charakter, ale Indie dowiozły wygraną – pierwsze zwycięstwo na stadionie w Kochi. To pozytywny akcent przed nową erą eliminacji do MŚ i Pucharu Azji.

„To niesamowite uczucie – długie, długie oczekiwanie na grę dla Indii. Taki gol? Nie da się tego wymyślić” – uśmiechał się Williams. Podziękował też kibicom: „Grałem tu jako rywal, ale ta publiczność jest wyjątkowa”.