Arteta w napięciu: Czy Odegaard i Timber uratują Arsenal przed finałem z City?

Kanonierzy Arsenalu wstrzymują oddech w oczekiwaniu na wieści o stanie zdrowia Martina Ødegaarda i Jurriena Timbera przed finałem Pucharu Ligi Angielskiej z Manchesterem City na Wembley w najbliższą niedzielę. Kapitan Ødegaard nie pojawił się na boisku od remisu z Brentfordem miesiąc temu, a holenderski obrońca Timber został zmuszony do zejścia w wygranym 2:0 meczu z Evertonem w minioną sobotę. Ich nieobecność jest dotkliwie odczuwana, ale menedżer Mikel Arteta pozostaje optymistą.

Arsenal szykuje się do starcia z mistrzami Anglii, marząc o pierwszym trofeum w tym sezonie. W konferencji prasowej przed wielkim finałem Hiszpan podkreślił, że sobotni trening będzie decydujący: „Mamy jeszcze jeden trening w sobotę, więc ci, którzy są w grze, mam nadzieję, dadzą nam dobre wieści” – wyjaśnił Arteta. „Mamy jeszcze sesję, zobaczymy, czy dadzą radę”.

Selekcja kadry na finał to dla Artety niezły ból głowy – do WEMbley może zabrać tylko 20 graczy. „Wszyscy brali udział w tych rozgrywkach, a w dniu finału, gdy masz szansę być na Wembley, trudno odmówić komuś tej okazji. To coś, nad czym trzeba się zastanowić” – przyznał.

Droga Kanonierów do finału była pełna przeszkód, ale Arteta jest zdeterminowany, by ją sfinalizować. Arsenal pozostaje w wyścigu o historyczną czwórkę trofeów: prowadzi w Premier League z dziewięciopunktową przewagą, czeka go ćwierćfinał Ligi Mistrzów z Sportingiem Lizbona oraz ćwierćfinał Pucharu Anglii z Southamptonem. Hiszpan kładzie nacisk na mentalne przygotowanie: „Całe przygotowania i radość w najbliższych 48 godzinach, by dotrzeć na Wembley w najlepszej formie, z pełnym przekonaniem, że to zrobimy” – zapowiedział, podkreślając pozytywną atmosferę w ośrodku London Colney mimo ogromnej presji.