Steve Cherundolo przejmuje stery kadry USA U-23. Cel: sukces na igrzyskach w Los Angeles

Amerykańska federacja piłkarska (U.S. Soccer) oficjalnie ogłosiła objęcie stanowiska selekcjonera reprezentacji USA U-23 przez Steve'a Cherundolo. Były obrońca kadry narodowej i obecny trener Los Angeles FC otrzymał zadanie zbudowania silnej drużyny na igrzyska olimpijskie w 2028 roku, które odbędą się w jego obecnym miejscu pracy – Los Angeles.

Decyzja o zatrudnieniu Cherundolo zapadła zaledwie trzy dni po rozczarowującym odpadnięciu seniorskiej reprezentacji USA z domowego mundialu w 2026 roku. Federacja stawia na doświadczenie: Cherundolo to legenda amerykańskiej piłki, członek Galerii Sław, który w latach 1999–2012 rozegrał 87 meczów w narodowych barwach, występując na trzech turniejach o mistrzostwo świata. Jego kariera klubowa w Hannoverze 96, gdzie spędził 15 sezonów, czyni go najdłużej grającym Amerykaninem w historii Bundesligi.

Kluczową rolę w procesie rekrutacji odegrał wiceprezes ds. sportowych, Oguchi Onyewu, który podkreślił unikalne połączenie amerykańskiego ducha z europejskim warsztatem szkoleniowym, jakie posiada nowy opiekun kadry. Cherundolo zastępuje Marko Mitrovicia, który przeniósł się do New England Revolution.

Przed nowym selekcjonerem trudne zadanie. Reprezentacja USA w ostatnich dwóch dekadach rzadko gościła na igrzyskach – od 2004 roku zakwalifikowała się tylko raz. Teraz jednak, jako gospodarze, Amerykanie chcą nie tylko wystąpić, ale i powalczyć o medale. Przygotowania będą odbywać się w nowoczesnym centrum treningowym Arthur M. Blank w Georgii, a szkielet drużyny tworzyć będą zarówno talenty z MLS, jak i młodzi piłkarze rozwijający się w Europie, tacy jak Rokas Pukstas czy Cole Campbell.