Kanada w fazie pucharowej! Saliba i De Fougerolles bohaterami, Marsch pod ostrzałem
Reprezentacja Kanady po raz pierwszy w historii zameldowała się w fazie pucharowej mistrzostw świata. Mimo statusu współgospodarza turnieju, „Les Rouges” kończą zmagania w grupie B na drugim miejscu, po zwycięstwie z Katarem, remisie z Bośnią i Hercegowiną oraz porażce ze Szwajcarią. Teraz zespół przenosi się do Los Angeles, gdzie w 1/16 finału zmierzy się z rewelacyjną RPA.
Awans z drugiego miejsca może okazać się dla Kanadyjczyków korzystniejszy, niż początkowo zakładano. Zamiast starcia z Koreą Południową, czeka ich mecz z teoretycznie słabszą RPA, co otwiera realną szansę na ćwierćfinał. Selekcjoner Jesse Marsch znajduje się jednak w ogniu krytyki. Kontrowersje wzbudziło m.in. wykorzystanie Alphonsa Daviesa jako „przynęty” w meczach grupowych, co wielu kibiców odebrało jako nieuczciwe zagranie. Marsch pozostaje nieugięty, twierdząc, że jego priorytetem jest sukces drużyny, a nie zadowalanie opinii publicznej.
Turniej przyniósł też wyraźnych wygranych. Nathan Saliba, który wskoczył do składu po kontuzji Ismaëla Koné, stał się kluczowym partnerem Stephena Eustáquio w środku pola. Imponuje nie tylko determinacją, ale i konkretami – bramką z rzutu wolnego przeciwko Katarowi i asystą ze Szwajcarią. Równie dobrze prezentuje się młody Luc De Fougerolles, który mimo skromnego doświadczenia klubowego, stał się ostoją defensywy. W cieniu tych sukcesów pozostaje Tajon Buchanan – skrzydłowy Villarreal od 13 meczów nie zdobył bramki dla kadry, a jego wpływ na grę ofensywną jest obecnie znikomy. Czy Kanada zdoła utrzymać impet bez wsparcia domowej publiczności? Przekonamy się już wkrótce w Los Angeles.
